Самолет McDonnell Douglas DC-9-14 вылетал из аэропорта имени генерала Митчелла в Милуоки, направляясь в Атланту. На борту находился 31 человек (27 пассажиров и 4 члена экипажа). Midwest Express была известна своим премиальным сервисом и комфортом, и этот полет обещал быть обычным бизнес-рейсом. Спустя всего несколько секунд после отрыва от взлетно-посадочной полосы, на высоте около 140 метров, раздался громкий хлопок. В правом двигателе (№2) произошел разрыв распорной втулки компрессора. Осколки повредили внутренности двигателя, что привело к его немедленной остановке и выбросу пламени из сопла. Лайнер перевернулся почти на спину и рухнул в лесистую местность всего в нескольких сотнях метров от конца взлетно-посадочной полосы. От удара и последовавшего пожара все 31 человек на борту погибли мгновенно.